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 PROGRESO: Allí donde no hay paz el progreso es difícil. Por ejemplo: "Durante sus cuatro años de existencia, nuestra organización, basada en la intervención no violenta en Palestina, ha observado una REGRESIÓN en nuestro campo de acción. Más de 100 misiones y 2.000 ciudadanos enviados allí observan día tras día cómo se van deteriorando varios aspectos de la situación de los palestinos y la creciente falta de esperanza. Los obstáculos más importantes que han frenado el progreso son el empecinamiento del gobierno israelí a negar los derechos fundamentales y nacionales del pueblo palestino y la política violenta aplicada por quienes exigen una respuesta violenta." Y una respuesta de una organización que intentaba mantener un centro de paz en Irak: "Al principio, en el centro de paz de Irak creíamos que las cosas funcionarían muy bien... Habíamos creado muchos programas sobre cultura de paz e intercambio cultural, pero ninguno de ellos se ha llevado a cabo. Todo esto ha sucedido por culpa de la situación económica actual de Irak y las enormes oleadas de violencia que han destruido el país."
Pero el progreso no es imposible. Por ejemplo, una organización que trabaja en Palestina dice: "La paz es escurridiza. Pero al mismo tiempo, cada vez hay más gente que se compromete a trabajar por la paz. Hay un número récord de organizaciones que están intentando promover la paz." El proyecto palestino/israelí 'El Agua Buena Hace Buenos Vecinos', de la ONG internacional Friends of the Earth Middle East, ha logrado "acciones de reconciliación concretas y prácticas en el terreno puesto en práctica por jóvenes voluntarios que actúan como fideicomisarios del agua en el marco del proyecto de cada comunidad basado en el agua comunitaria y en los temas medioambientales que comparten." Un instituto de resolución de conflictos en Ramalla ha fomentado "técnicas pacíficas de resolución de conflictos entre una generación de futuros líderes a través del diseño y la puesta en práctica de programas y servicios únicos..., que alcanzan más de
50. 000 beneficiarios en Palestina a través del desarrollo de proyectos y programas de ayuda." Y en Irak, una comisión para empresas de la sociedad civil ha "establecido una amplia red de organizaciones que se ocupa del trabajo y de las actividades de las diversas organizaciones para fomentar la participación política, desarrollar las capacidades de la comunidad y contribuir al desarrollo sostenible."
En el resto de la región, todas las organizaciones de sociedad civil observan progreso. Hay un aumento tanto del número de proyectos como del número de organizaciones involucradas. Las mejoras se observan en el ámbito de la participación democrática, el papel de la mujer y las actividades de derechos humanos, así como en los diálogos por la tolerancia y la comprensión entre fes. Por ejemplo: "Sí, hemos progresado. Hemos dirigido un programa para el diálogo entre los diversos partidos contrarios, incluidos los islamistas, y juntos hemos elaborado una fórmula nacional para obtener una reforma
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política en Yemen. Asimismo, hemos logrado, en cooperación con asociaciones de mujeres yemeníes y otras organizaciones internacionales que actúan en Yemen, arrancar a todos los partidos políticos, incluido el del gobierno, un compromiso inicial de adopción de un sistema de cuotas para la participación de las mujeres en las próximas elecciones." Muchas organizaciones reconocen que la dotación de poderes a las mujeres y el establecimiento de la igualdad entre géneros son esenciales para el progreso en la democracia y una cultura de paz, pero sólo unos pocos se dedican a los derechos políticos o a la educación cívica de las mujeres.
En general, el crecimiento del papel de las organizaciones de sociedad civil en algunos países se ha convertido en un elemento importante en la formulación de políticas, así como en el bloqueo de algunas actividades públicas que no se conforman a la Cultura de Paz, como en Egipto, Líbano, Jordania, Yemen y Marruecos. También se han llevado a cabo con éxito algunas asociaciones entre organizaciones de sociedad civil y gobiernos, en países como Argelia, Jordania y Egipto.
OBSTÁCULOS: Las ayudas económicas insuficientes e inadecuadas son un obstáculo universal. Otro escollo importante es el de la competencia humana. Se requiere más asistencia técnica para tratar la capacidad de construcción, la realización de proyectos, la sostenibilidad y el marketing para atraer una mayor participación de la sociedad civil y el sector privado.
La red se está ampliando, pero sigue siendo débil para las actividades conjuntas y la cooperación sólida, sobre todo para la cooperación con ONG extranjeras: "Otro desafío técnico es la falta de coordinación en el terreno, tanto entre instituciones internacionales y ONG locales como entre las propias ONG entre sí." Si bien la mayoría de las organizaciones árabes de sociedad civil afirman que forman parte de redes junto con otras organizaciones árabes, no dan cuenta de proyectos comunes que podrían darles una oportunidad para ampliar geográficamente su actividad o para sacar provecho de sus potenciales comunes. La cooperación gubernamental depende del país, pero en general es mejor para la educación, el desarrollo sostenible y la paz internacional, y más problemática para los derechos humanos y la igualdad de las mujeres.
Los medios de comunicación se consideran un obstáculo importante. Ejemplos: Un obstáculo es "la indiferencia de los medios de comunicación locales e internacionales ante nuestras actividades"; y los medios de comunicación internacionales "parecen más interesados en la violencia y los bombardeos de la región mientras nosotros preferimos destacar el hecho de que sí existe diálogo, cooperación y actividades conjuntas entre israelíes, palestinos y jordanos". Guarda relación con esto la "falta de comprensión mutua y de información precisa entre los árabes y Occidente, que ha originado un clima poco propicio para el logro de nuestros objetivos".
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